Friends dizisi tüm dünyada bir fenomen hale gelirken, bu ünlü güldürü dizisinin setinde vakit zaman dramlar yaşanmadı değil. Bunlardan en çok basına yansıyanı ve bilineni ise Chandler Bing karakterini canlandıran Mathew Perry’nin yaşadığı bağımlılık sıkıntısıydı.
Perry, yaşadığı bir kazadan sonra ağrıkesici kullanımını artırarak bağımlı hale gelmiş ve bu sorunu onu 49 yaşında vefatın kıyısına kadar getirmişti. Perry, kolonu opioid çok kullanımından neredeyse ölüyordu. İki hafta komada, beş ay hastanede kaldı ve dokuz ay kolostomi torbası kullanmak zorunda kaldı. Perry, bir noktada yalnızca günü kurtarmak için 55 Vicodin tableti ve bir litre votka içtiğini ve ayık kalmaya çalışırken yaklaşık 9 milyon dolar harcadığını iddia ettiğini paylaştı.
Perry’nin bu periyotta yaşadıklarına diziden rol arkadaşı Maggie Wheeler’dan dayanak geliyor. Wheler, dizide Oh my God Janice olarak dikkat çekmiş ve birkaç sefer Chandler’ın kız arkadaşı olarak kısımlarda yer alrak unutulmaz karakterlerden biri olmuştu.
Wheeler, eski rol arkadaşının yaşadıkları ile ilgili şunları söylüyor: “Bence muazzam bir iş çıkardı ve nitekim de düşünülemeyecek bir şeyden sağ kurtuldu. Ve onunla çok gurur duyuyorum ve burada olduğu için çok memnunum. Bence bir kitap yazmış olması ve bunun hakkında konuşması çok cesurca, hakikaten birçok beşere yardım ediyor.”
Ayıca Perry’nin o periyotta yaşadığı bu türlü önemli bir meseleye karşın son derece profesyonel olduğunu da belirtiyor:
“En karanlık anında bile işe geldi, tüm mizahı, dehası ve yeteneğiyle işe geldi. Onunla sette çalışırken nasıl katılacağı konusunda inançsız hissettiğim bir gün bile olmadı, çaba ederken bile yüzde 100’dü.”
Ayrıca Wheeler, tanınan kültür tarihinin ikonik bir kesimi olmaktan da son derece keyifli: “Bu kadar çok insan için bu kadar çok çok şey söz eden, insanlara sevinç getiren, insanları sakin ve memnun tutan bir şeyin kesimi olmak inanılmaz derecede harika” diyor ve ekliyor: “Geceleri uyurken ‘Friends’i izleyen beşerlerle ilgili o kadar çok kıssa duydum ki evet, yalnızca burada değil, şu anda tüm dünyada yankı uyandıran bir şeyin modülü olmak muazzam.”